정부가 운영하던 공공 와이파이 서비스가 2024년 이후 단계적으로 종료될 예정입니다. 공공 와이파이는 전국 주요 공공장소에서 무료 인터넷을 제공하는 서비스로, 많은 국민들이 이동 중에도 편리하게 인터넷을 사용할 수 있도록 지원해왔습니다. 하지만 유지·보수 비용 문제, 보안 취약성 등의 이유로 정부는 공공 와이파이 서비스를 점진적으로 축소하고 종료하기로 결정했습니다.
공공 와이파이 서비스란?
공공 와이파이는 지하철, 버스 정류장, 도서관, 공원 등 다중이용시설에서 누구나 무료로 접속할 수 있도록 제공된 인터넷 서비스입니다. 정부는 정보 격차 해소와 인터넷 접근성을 높이기 위해 2013년부터 공공 와이파이 설치를 확대해 왔으며, 특히 통신 요금 부담이 큰 취약 계층과 청소년들에게 큰 도움이 되었습니다.
공공 와이파이 서비스 종료 배경
정부는 공공 와이파이 서비스 종료에 대해 여러 가지 이유를 들고 있습니다.
- 운영 및 유지보수 비용 증가: 공공 와이파이 설치 후 지속적인 유지보수와 업그레이드 비용이 부담이 됨
- 보안 문제: 해킹, 개인정보 유출 등의 보안 위협이 증가하면서 공공 와이파이의 안전성 문제 대두
- 민간 통신망 발달: 5G 및 LTE 등 모바일 네트워크 보급이 확산되면서 공공 와이파이의 필요성이 감소
- 이용률 저조: 민간 통신사들이 저렴한 데이터 요금제를 출시하면서 공공 와이파이 이용자가 감소
공공 와이파이 서비스 종료 일정
정부는 2024년부터 단계적으로 공공 와이파이 서비스를 축소하고 있으며, 2025년까지 완전 종료를 목표로 하고 있습니다. 주요 공공장소에 설치된 와이파이는 점진적으로 철거되거나 유지보수가 중단될 예정입니다.
- 2024년 상반기: 공공 와이파이 신규 설치 중단
- 2024년 하반기: 기존 공공 와이파이 단계적 철거 시작
- 2025년 이후: 주요 공공장소에서 공공 와이파이 완전 철거
공공 와이파이 종료에 따른 영향
1) 데이터 이용 부담 증가
공공 와이파이 서비스가 종료되면, 무료 인터넷을 사용하던 이용자들은 개인 모바일 데이터를 더 많이 사용해야 할 가능성이 큽니다. 이에 따라 저소득층, 학생, 노인 등 데이터 사용이 부담스러운 계층이 불편을 겪을 수 있습니다.
2) 관광객 및 외국인 이용자 불편
공공 와이파이는 국내뿐만 아니라 외국인 관광객들에게도 필수적인 서비스였습니다. 한국을 방문하는 관광객들은 공공 와이파이를 이용해 지도 검색, 정보 확인, SNS 사용 등을 해왔으나, 서비스 종료 후에는 별도의 유료 데이터 요금제나 포켓 와이파이를 이용해야 합니다.
3) 무료 인터넷 서비스 축소
도서관, 공원, 터미널 등에서 무료 인터넷을 사용할 수 없게 되면서, 공공장소에서 온라인 학습이나 업무를 보던 사람들이 불편을 겪을 수 있습니다.
대안 및 정부의 대응
정부는 공공 와이파이 종료에 따른 대책으로 다음과 같은 방안을 고려하고 있습니다.
- 민간 통신사와 협력: 주요 통신사와 협력하여 저렴한 공공 데이터 요금제 도입
- 5G 및 LTE 네트워크 강화: 공공 와이파이 대신 5G 및 LTE 신호를 강화하여 인터넷 접근성 개선
- 대체 인터넷 서비스 제공: 일부 공공장소에서는 민간 업체와 협력하여 유료 와이파이 서비스를 제공
결론
공공 와이파이 서비스는 많은 국민들에게 편리한 인터넷 이용 환경을 제공해 왔지만, 유지비 증가와 보안 문제 등의 이유로 정부는 단계적으로 서비스를 종료하기로 결정했습니다. 이에 따라 데이터 이용 부담 증가와 인터넷 접근성 문제 등이 발생할 가능성이 높습니다. 정부와 민간 통신사들이 공공 와이파이 종료 이후의 대책을 마련하여 국민들이 불편을 최소화할 수 있도록 노력해야 할 것입니다.